Vandpolos hovedformål er at score ved at kaste en flydende bold i modstanderholdets net. To hold med syv spillere (seks markspillere og en målmand) konkurrerer i en rektangulær pool i fire kvartaler à otte minutter.
Grundlæggende regler og gameplay:
- Start af spillet: Holdene kæmper om bolden i midten af bassinet.
- Aflevering og dribling: Spillerne bruger den ene hånd til at aflevere eller drible bolden, mens den anden hånd holdes over vandet.
- Shot Clock: Holdene har 30 sekunder til at forsøge at skyde; hvis de ikke gør det, skifter bolden hænder.
- Udelukkelsesfoul: Visse foul resulterer i midlertidig udelukkelse, hvilket giver modstanderholdet en mand i overtal.
- Alvorlige fejl: Alvorlige fejl kan føre til, at en spiller bliver udvist.
- Målmand: Målmænd, der bærer andre hætter, kan blokere skud med hænderne, men skal følge reglerne uden for femmetersområdet.
- Counterattacks: Holdene skifter hurtigt fra forsvar til angreb, når de får bolden, og udnytter modstanderens uorganiserede spil.